Ich hatte mir direkt bei einem bekannten schwedischen Möbelhaus ein Bett und eine Matratze gekauft, eine Decke und Bettwäsche, einen Hocker für meine Küchenbar, einen Teller, eine Tasse, eine Schüssel (alles weißes Porzellan), ein Glas, und ein Viererset Besteck, einfach weil es kein einzelnes zu kaufen gab. Mitgebracht hatte ich einen Koffer voller Kleidung und meinen Laptop. Das war eigentlich alles was ich an Hausrat zum Glücklichsein brauchte.

Als dann einige Wochen später der Umzugslaster kam und mein Wohnzimmer von Möbeln und Kisten überquoll, war ich deprimiert. Von wenigen Dingen abgesehen (wie Gitarre und Fahrrad) wollte ich eigentlich nichts mehr mit dem Krempel zu tun haben. Zwei Kisten gingen nach dem Öffnen und Inspizieren des Inhaltes direkt in den Müllcontainer. Traurig, denn dafür hatte die Umzugsfirma viel Geld kassiert, um es über die halbe Erdkugel zu schiffen. Aber die Mietwohnungen hier haben alle einen Einbau-Kleiderschrank, Lampen sind mit Schirm und Glühbirne versehen, Jalousien sind an den Fenstern.

Das Traurige ist, ich hatte schon vor dem Umzug nach Kalifornien viel ausgemistet. Zwei Autoladungen fuhr ich zum Recyclinghof, ein Dutzend Auktionen stellte ich bei eBay ein. Das Ganze kostete viel Kraft und Aufwand, nicht nur physisch, sondern auch emotional. Bei jedem Teil musste ich überlegen, ob ich es noch einmal gebrauchen könnte, wie der Wiederverkaufswert ausfallen wird, wieviel Platz es wegnimmt. Wenn man seinen Besitzstand um ein Drittel reduziert, glaubt man schon, einen guten Stück des Weges gegangen zu sein. Ich hätte nicht gedacht, dass es so deutlich wird, dass ich gerade erst den Anfang gemacht hatte.

Seitdem bin ich noch zweimal umgezogen, und ich bin immer noch dabei, meine Besitztümer Stück für Stück zu reduzieren. Bücher waren ein einfaches Opfer. Die meisten hatte ich einmal gelesen und dann nie wieder angefasst. Welchen Sinn macht es, solche Bücher zu horten? Als Trophäe, was man alles schon gelesen hat? Ich werde mir keine Bücher mehr kaufen, es sei denn, ich finde das Buch in keiner Bücherei in der näheren Umgebung und will es unbedingt lesen. Ähnliches gilt für DVDs und CDs. Beides geht heutzutage wunderbar digital über das Internet. Ich habe immer noch eine Kiste voll CDs, von denen ich seit ich hier bin vielleicht eine oder zwei herausgekramt und gehört habe. Das wird wohl die nächste Front sein.

Es gibt allerdings auch Rückschläge. Mit einer Gitarre hier angekommen, habe ich nun plötzlich drei. Davon ist mindestens eine überflüssig und wird demnächst gegen etwas Sinnvolleres eingetauscht. Auch Küchengeräten kann ich hier komischerweise nur schwer widerstehen. Standmixer, Reiskocher, Crock-Pot (Langsamkocher, gibt es das in Deutschland überhaupt?)…

Ich bin davon überzeugt, dass eine Wohnung voller Krempel das Unterbewusstsein belastet. Ich habe irgendwo gelesen, dass für Buddhisten der Besitz von Gegenständen, die man nie benutzt, schlechtes Karma bedeutet. Oder prosaischer ausgedrückt, jeder unbenutzte Gegenstand ist ein gebrochenes Versprechen, an das man ständig erinnert wird. Das Buch, dass man schon seit Monaten lesen wollte, das Musikinstrument, dass man spielen lernen wollte aber nie dazu gekommen ist, die Inlineskates, die man zweimal ausprobiert hat und jetzt in der Ecke liegen. Kleidung ist natürlich ein Thema für sich. Von all meinen Sachen im Kleiderschrank ziehe ich bestimmt gerade einmal 20% gern und häufig an. Alles andere sind die berüchtigten Schlaf-T-Shirts oder Sachen “für zu Hause rum”. Wieviel angenehmer wäre jeder Morgen, wenn man einfach irgendwas aus dem Schrank nehmen könnte, und man würde immer zu etwas Gutem greifen? Vielleicht sagt das allerdings auch mehr über mein mangelndes Einkaufstalent als über das Entrümpeln.

Kram kostet Zeit und Geld. Man bezahlt für den Platz um ihn aufzubewahren, man muss ihn sauberhalten, beim Umzug muss man Leute dafür bezahlen, ihn in die neue Wohnung zu tragen, oder man schleppt selber). Ein gutes Beispiel für Kosten ist mein PC. Wie gesagt hatte ich mir einen Laptop mitgebracht, in der Schiffsladung befand sich allerdings auch ein Desktop-PC. Vor der Entscheidung gestellt, ihn zu verkaufen oder zu behalten, konstruierte ich mir folgende Rechtfertigung: Wenn ich mir einen großen Monitor kaufe, spare ich mir die Anschaffung eines Fernsehers. Also kaufte ich mir ein neues 110V-Netzteil, einen Monitor, einen Schreibtisch. Die Festplatte versagte und ich musste auch diese ersetzen. Ich benutzte allerdings weiterhin zu 95% meinen Laptop, und natürlich kaufte ich mir trotzdem einen Fernseher, denn der Rechner war etwas laut und es war unpraktisch, ihn zum Fernsehen oder DVD schauen zu benutzen. Die Moral von der Geschicht’: Fast jeder Gegenstand zieht Kosten nach sich.

Den PC habe ich immer noch, allerdings nur, weil es der einzige Weg ist momentan, um von zu Hause aus zu arbeiten. Sobald unsere IT-Leute das Problem behoben haben, fliegt das Teil raus. Ich glaube, der Schreibtisch kann dann eigentlich auch weg.

Im Frühsommer habe ich ein kleines Experiment zum Thema Minimalismus vor, dazu später mehr. Hauptrollen spielen ein fernes Land, ein kleiner Rucksack und zwei Wochen Urlaub.

Ein Pelikan in Santa Cruz. Er brauch sich keine Sorgen um seinen Hausrat zu machen…

Kurze Zeit später tauchte unser Instruktor auf, Art. Etwas älter, ledergegerbte Haut. Je mehr Erfahrung, desto besser, richtig? Ich lag leider falsch, wie ich später feststellen musste. Zunächst lief alles wunderbar: Kurze Einführung in die Grundlagen der Navigation mit Karte und Kompass, wir schappten unsere große Lunchbox und machten uns auf nach Clipper Cove, um das Ankern zu üben. Der Schlag dorthin lief gut, endlich mal nicht zielloses Hin- und Hersegeln, nein wir hatten ein richtiges Ziel! Art fragte uns schon mal aus, was wir alles über das richtige Ankern wussten.

In der Bucht angekommen, gab es aber das erste Stirnrunzeln. Wie ist noch mal die richtige Prozedur beim Ankern? Hatte uns Art etwa ausgefragt nicht um uns zu prüfen, sondern um seinem Gedächtnis auf die Sprünge zu helfen? Zitat: “Es ist euer Kurs, ihr findet es schon raus!” Das war natürlich nur scherzhaft gemeint, trotzdem hinterließ es einen schalen Beigeschmack. Auf der Rücktour allerdings eskalierte es zwischen Bill und Art. Ich hatte das Gefühl, dass Art etwas schwerhörig war, vielleicht hatte er auch nur Probleme, meinen deutschen Akzent zu verstehen, und generell hatte er kein gutes Gespür dafür, die Ursache zu finden, wenn etwas schiefging, und es effektiv zu korrigieren, was insgesamt zu einem ziemlich frustrierenden Lernerlebnis wurde. So bekam er zum Beispiel nicht mit, als Bill beim Mann-Über-Bord-Manöver bei hohen Wellen das Übungsobjekt aus den Augen verlor (woran ich als designierter “Spotter”, der das Ziel immer in Auge halten sollte, Mitschuld war) und daraufhin das Manöver abbrach. Art kritisierte daraufhin, dass Bill nicht den richtigen Winkel zum Ziel ansteuerte, woraufhin der ansonsten sehr ruhige Bill die Fassung verlor und mit wildesten Flüchen Art anfuhr. Nach zehn Sekunden peinlicher Stille entschuldigte er sich, und wir machten weiter, als ob nichts gewesen wäre. Beim Einlaufen in den Hafen gab es einen weiteren Streitpunkt darum, wer den Motor startet. Unsere früheren Instruktoren ließen uns immer die Wahl: Entweder man gibt das Ruder an seine Crew ab und startet den Motor selbst, oder man steuert in Ruhe weiter und lässt die Crew den Motor starten. Art bestand aber darauf, dass der Skipper den Motor startet. Was das Fass dann zum Überlaufen brachte, war als Art bei einer Wende im Hafen, nach der wir kurz mit einem anderen Boot etwas ins Gehege kamen zu Bill meinte, “das war ein wenig gefährlich.” Art bezog das nur auf das killende Segel (kein Wind im Segel -> keine Fahrt -> kein Steuern möglich), Bill hatte das aber als Kritik an seiner Entscheidung eine Wende zu fahren verstanden. Er hatte keine andere Wahl, denn das Dock war zwei Bootslängen entfernt.

Nach dem Anlegen Anlegen gab es die übliche Manöverkritik, und Bill und Art einigten sich darauf, dass Susanna und Bill am Sonntag Boote tauschen würden. Auch wenn Art sicher nicht der beste Instruktor war, den ich bis dato hatte, hatte ich kein großes Problem mit ihm, und hatte so nicht unbedingt das Bedürfnis, zu tauschen. Trotzdem ging ich an diesem Abend mit weitaus weniger Vorfreude ins Bett als an den anderen Tagen.

Am nächsten Morgen traf ich zur gleichen Zeit wie Susanna ein. Nur, warum war sie allein? Wie sich herausstellte, hatte ihr Babysitter kurzfristig abgesagt, und Bill musste zu Hause bleiben. Nicht gerade zu meiner Überraschung teilte sie mir mit, dass Bill gerade etwas Stress im Büro hatte, und deswegen wohl etwas von der Rolle war. Das hieß, statt zwei Zweierbooten wurden wir wie gewohnt zu dritt auf ein Boot verlegt, und zu meiner Freude war nicht Art unser Instruktor, sondern Allan. Keine Ahnung, inwieweit der Vortag zu dieser Entscheidung beigetragen hatte, aber meine Laune verbesserte sich schlagartig. “Neues Spiel, neues Glück” beim Instruktor, wir waren wieder zu dritt, was sehr viel weniger stressig ist, dann man hat ab und zu eine Pause um etwas zu trinken, eine Jacke an- oder auszuziehen oder einfach um etwas zu entspannen, und unser dritter Mitstreiter, Tahia, war zudem weiblich und in meinem Alter.

Der Tag brachte keinen neuen Stoff, wir übten noch einmal alle in der Prüfung verlangten Punkte, und verbrachten noch einige Zeit damit, das Segeln im Hafen zu trainieren, mit extrem viel Verkehr. Offenbar war das die Situation, in der die meisten Unfälle passieren. Der Motor fällt aus, und plötzlich ist man manövrierunfähig und treibt auf die Docks oder dort liegende Boote zu. Aber zum Glück hat man noch die Segel! Während wir das übten, fand sich wie auf Bestellung ein Charterboot in genau dieser Situation und demonstrierte, wie man es nicht macht. Mit gesetztem Großsegel hielten sie mit mehr oder weniger voller Geschwindigkeit windabwärts auf ein Dock zu. Ein Crewmitglied sprang auf den Anleger und versuchte das Boot festzuhalten, was bei 20-30km/h Windgeschwindigkeit so gut wie unmöglich ist. Sie wurde quer über den Bootsanleger gezogen und konnte zum Glück in letzter Sekunde die Leine loslassen. Das Boot trieb jetzt mit einem Crewmitglied weniger auf die Ausflugsdampfer zu. Unser Skipper rief inzwischen per Handy den Segelclub an, damit sie ein Motorboot zum Abschleppen schickten. Es endete glimpflich: Es gelang ihnen, relativ sanft am Ausflugsdampfer zu stoppen, und sie bekamen den Motor zum Laufen und konnten ihre verlorengegangene Mitseglerin einsammeln. Unsere Trockenübung, die vorher etwas konstruiert und theoretisch erschien, kam uns plötzlich sehr viel praxisnäher und relevanter vor.

Der offizielle Schulungsteil von Basic Cruising war damit abgeschlossen. Bevor man die Prüfung in Angriff nimmt, kann man bei OCSC kostenlose Auffrischungskurse belegen, und zwar solange, bis der Instruktor das grüne Licht für die Prüfung gibt. Ich hätte eventuell die Prüfung gleich geschafft, aber warum die Eile und kostenlose Segelstunden aufgeben? So hatte ich heute meinen ersten “Review”, wieder mit komplett neuen Leuten (Bill Nummer drei, arg), und nächsten Sonntagvormittag eine weitere, mit der Prüfung am Nachmittag. Drückt mir die Daumen!

Dieser Meerotter schwamm mir nicht in der Bay vor die Linse, sondern am Pazifik. Im Hafenbecken von Berkeley sind aber fast täglich Seerobben zu sehen, die durch die Kanäle schwimmen.

Allerdings gab es ein kleines Problem: Ich war der einzige. Man bot mir an, statt des Wochenendes einen Tag Einzelunterricht zu erhalten. Ich stimmte zu, nach fünf Minuten nachdenken rief ich allerdings zurück und verschob stattdessen. Einzelunterricht bedeutet: Keine Pausen, kein Beobachten und von den Fehlern anderer lernen, und vor allem, nur einen Tag auf dem Wasser statt zwei.

Am Samstag war es dann soweit: Die Autobahn war frei, pünktlich traf ich ein und checkte wie ein alter Hase die Bootsschlüssel aus, notierte wichtige Daten über Wind, Gezeiten und Strömungen und holte meine Schwimmweste und den Friesennerz ab. Dabei traf ich meine Mitschüler: Susanna und ihr Mann Bill, ungefähr mein Alter, ebenfalls aus Mountain View. Sehr nett, das passte schon mal, jetzt muss nur noch der Lehrer stimmen, dann würde einem großartigen Wochenende nichts im Wege stehen. Nachdem wir das Boot startklar gemacht hatten, waren wir unschlüssig, ob wir am Boot auf den Instructor warten oder ob wir zum Büro zurückgehen sollten. Wir beschlossen nachzufragen, und trafen auf dem Weg auf Bill, mein Lehrer am allerersten Tag, den ich in guter Erinnerung hatte, und zufälligerweise auch Susanna und Bill (richtig, zwei Bills). Als ich zurückschaute, sah ich, dass Bill, der Instruktor, unser Boot betrat. Bingo! Mit ihm kam ich richtig gut klar, und ich hatte noch einige Fragen an ihn, denn mittlerweile habe ich erfahren, dass er seit zehn Jahren auf seinem Boot wohnt, und vor kurzem seinen Job als Chemie-Ingenieur an den Nagel gehängt hat, um am Wochenende Segelkurse zu geben. Nebenbei arbeitet er noch als Fotograf, aber ich bezweifele, dass das viel mehr als ein Hobby ist.

Auf dem Wasser stellte ich erleichtert fest, dass ich nicht viel verlernt hatte und dass es keinen großen Kontrast zu Susanna und Bill gab, die Basic Keelboat gerade am vergangenen Wochenende hinter sich gebracht hatten. Die Bay zeigte sich von ihrer stürmischen Seite, mit Winden bis zu 60 Stundenkilometern und ca. 1-1,50m hohen Wellen. Wir übten das Reffen, zu dem man vorn am Mast rumturnen muss, bei solchen Wellen schon etwas abenteuerlich. Zum Glück stellt die Schule wasserdichte Seeanzüge, nur meine neuen Schuhe stellten sich als nicht wasserdicht heraus, und ich musste das anschließende Barbecue mit nassen Socken verbringen, obendrein noch allein, denn Susanna und Bill mussten ihren Babysitter ablösen, und Bill der Segellehrer hatte etwas anderes vor. Wieder einmal fiel mir die Offenheit und Gesprächichkeit der Amerikaner auf, denn auch ohne jemanden zu kennen unterhielt ich mich gut.

Am Sonntag übten wir das Manövrieren im Hafen unter Motor und unter Segel, und am Nachmittag segelten wir nochmal raus, um das Reffen zu üben. Ich war schon etwas müde, und steuerte bei einer Halse nicht genug gegen, so dass wir “gierten”, was soviel heißt dass sich das Boot mit großer Krängung unkontrolliert in den Wind dreht. Sehr unangenehm, und es knabberte schon stärker an mir als ich gedacht hätte. Das erste Mal, dass ich eine Halse versaute, und dass am sechsten Tag, nachdem ich dachte, dass ich eigentlich alles drauf hätte.

Am nächsten Wochenende steht der erste “richtige” Segeltörn auf dem Programm. Wir segeln nach Treasure Island zwischen San Francisco und Berkeley, üben dort das Ankern und verbringen die Mittagspause dort. Ich freue mich schon!

Gestern hatte ich die erste Besichtigung: $1.250 pro Monat, mit Pool, riesiger Balkon, weniger als eine Meile vom Büro entfernt, neben einem dieser kleinen typischen “Einkaufszentren” mit Starbucks, McDonald’s und Pizz-A-My-Heart. Was natürlich nicht in der Anzeige stand: Die Küche und das Badezimmer war noch original aus den Sechzigerjahren, noch schlimmer als meine jetzige. Jetzt habe ich immerhin eine Digitaluhr am Herd, das Teil dort war noch analog. Eine Gasheizung in einem Holzschrank soll im Winter die Wohnung warmhalten. Der Besitzer war gleichzeitig der Hausmeister und etwas zu gesprächig für meinen Geschmack. Er war früher mal Footballspieler und hat so sein Geld verdient, und jetzt ist er Immobilieninvestor. Er hat Grundbesitz in der Ukraine, wo er auch ab und zu mal hinfliegt um eventuell eine Frau zu finden. Zu viel Information, danke. Zu seinen Mietern zählten ein Stanford-Doktor und ein Rechtsanwalt. Wie die es mit der veralteten Wohnungsausstattung aushalten, ist mir allerdings ein Rätsel. Auch auf apartmentratings.com kam die Anlage nicht gut weg: Die Wärmeisolierung sei unter aller Kanone.

Heute dann Apartment Nummer 2: $1,175 pro Monat, angeblich großer Balkon (der sich dann als Zugang zum Apartment herausstellte), neuer Fußboden und aktuelle Küchenausstattung, zwei Meilen vom Büro entfernt. Trotz der vereinzelten Upgrades hinterließ das Apartment allerdings auch wieder einen abgewohnten Eindruck. Der dazugehörige Autostellplatz war nicht überdacht, zusammen mit dem nicht sehr privaten “Balkon” haute mich das Apartment nicht vom Hocker. Ähnlich war es auch mit einem weiteren für $1,350. Nur eine Meile vom Büro, Pool, allerdings war auch wieder der Balkon der Aufgang zu den Apartments, auf dem andere Mieter zu ihren Wohnungen gehen, wobei sie auch durchs Fenster ins Wohnzimmer schauen können. Nein danke.

Allerdings gab es auch einen Lichtblick. Ein Komplex, den ich bei der letzten Suche ins Auge gefasst hatte, wobei es mir damals etwas zu teuer war, und ich nie einen Manager für eine Führung zu fassen bekommen habe. Diesmal habe ich mir das Ganze genauer angeschaut, denn die Zweizimmerwohnung kostet “nur” noch $1,445. Da das auch Wasser- und Abfallgebühren beinhaltet, ist es günstiger als meine jetzige Wohnung, aber um zwei Klassen besser: Zwei Pools, Whirlpool, unnötiger Krempel wie Billardraum, Tischtennis, Fitnessstudio, riesiger privater Balkon, schräge hohe Decken, Klimaanlage, neue Küche, Gaszentralheizung, weniger als zwei Meilen vom Büro, in Fußreichweite zu einem Supermarkt. Ich war schon bereit, den Mietvertrag zu unterzeichnen, da gab Maggie, die freundliche Assistant Managerin, ein kleines wichtiges Detail preis: Die Wohnungen sind zwar Ende Mai frei, allerdings müssen sie noch gereinigt und eventuell renoviert werden, und das dauert bis Anfang Juni. Ich muss am 30. Mai aus meiner aktuellen Wohnung raus sein. Also versuche ich jetzt, meinen Auszug um zwei Wochen zu verschieben, um die Wunschwohnung zu erhalten. Drückt mir die Daumen!

Kurz vor Mittag gab es aber noch eine kleine Überraschung: Es gab einen Knack, und die Pinne fühlte sich plötzlich extrem wackelig in meiner Hand an. Eines der Metallscharniere war glatt durchgebrochen. Wir nahmen sofort die Segel runter und warfen den Motor an, um den Hafen anzusteuern, der zum Glück nur 500 Meter entfernt war. Nicht weiter wild, aber es war eine nette Erinnerung daran, dass an einem Segelboot immer Dinge kaputtgehen können und man immer einen Plan B haben muss. Das hieß, dass wir nochmal das Klar Schiff machen und Anschlagen der Segel am Ersatzboot üben durften.

Am Ende des praktischen Teils ließ mich Kevin wissen, dass ich bestanden hatte. Am Mittag hatte ich mich bereits zu den beiden Workshops angemeldet, die im Preis des Kurses inklusive waren, und da misslungene Versuche der theoretischen Prüfung ohne Konsequenz sind, wagte ich mich sofort nach dem Abschlussbier an die 88 Multiple-Choice-Fragen. 75% sind nötig zu bestehen, und ich erreichte immerhin 88%, wobei ich glaube, dass Bill “aus Versehen” eine falsche Antwort übersah. Und da mit Bill zufällig mein Instrukteur von der letzten Woche anwesend war, konnte er auch vor Ort meinen Segelschein unterschreiben, so dass ich ihn mit nach Hause nehmen konnte. Ich weiß nicht, wie die deutschen Scheine aussehen, aber der US-Segelverband gibt ein nettes Büchlein im Reisepassformat aus, in das glitzernde Sticker geklebt werden und das gleichzeitig als “Logbuch” für absolvierte Segeltörns dient.

Klar, dass “Basic Keelboat” nicht der einzige Sticker in meinem Buch bleiben soll.